工程造价是指 建设项目从开始到结束所需花费的全部费用。这一定义涵盖了工程建设的各个阶段，包括项目评估、设计、招标、施工、竣工验收等，涉及直接费用（如人工、材料、设备及施工机具使用）、间接费用（如企业管理费、措施费、规费、利润及税金）等。

从投资者的角度来看，工程造价是“购买”项目所需支付的一次性费用总和，包括固定资产的再生产、无形资产的形成以及流动资金的注入。

从市场和经济角度出发，工程造价是在土地市场、设备市场、技术劳务市场等交易活动中形成的建筑安装工程的价格和建设工程总价格。这一价格是通过招投标、承发包或其他交易方式确定的，并在多次预估的基础上，最终由市场形成。

在项目管理中，工程造价具有评价、调控和预测的职能，是评价总投资和分项投资合理性和投资效益的主要依据之一，同时也是调控工程建设中物资消耗水平、建设规模、投资方向的经济杠杆。

综上所述，工程造价是一个涉及多个层面和角度的综合性概念，它不仅是工程投资费用，也是工程价格，并在项目的全过程中起着至关重要的作用。