程咬金，原名咬金，后改名知节，字义贞，济州东阿人，是唐朝开国名将，凌烟阁二十四功臣之一。他骁勇善战，善用马槊，隋朝末年加入瓦岗军，后归降大唐，跟随秦王李世民，屡立战功，册封宿国公，并参与玄武门之变。

程咬金于隋文帝开皇九年（589年）出生，唐麟德二年（665年）二月七日逝世，享年77岁。据史料记载，程咬金在请辞回乡后因病重逝世，属于寿终正寝。

在《隋唐演义》和《说唐》等小说作品中，程咬金的死因有不同描述。小说里，程咬金在追击敌人时，将自己的板斧扔出去，不料板斧回旋至其手中，他因此觉得神奇，狂笑不止，最终乐极生悲跌落马下摔死。然而，这些描述属于文学创作，并非历史事实。

综合多方资料，程咬金的死因应以历史记载为准，即寿终正寝。尽管小说和民间传说中有各种版本，但缺乏确凿的历史证据支持这些非官方说法。因此，程咬金之死应为因病重逝世，而非小说中所描述的那样。