关于西湖的由来，有一个流传甚广的美丽传说：

传说概述

很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边的仙岛上找到了一块白玉。他们一起把白玉磨成了一颗明珠，这颗宝珠照到哪里，哪里的树木就常青，百花就盛开。

后来，这颗宝珠被王母娘娘发现并前来争抢。在争执的过程中，明珠落到人间，变成了西湖，玉龙和金凤也随之下凡，变成了玉皇山和凤凰山，守护在西湖旁边。

科学解释

据学者竺可桢考证，西湖原来是钱塘江左边的一个小湾，后来泥沙逐渐沉积，堵塞了湾口，形成了一个潟湖，这就是今天的西湖。

其他传说

另一个关于西湖形成的传说是，古时候杭州是片干涸的海滩，百姓每天都要去很远的地方挑水。一个叫水儿的小伙子带领大家进山凿石，凿通石壁后，清泉汩汩流出，形成了最早的西湖，而水儿却被喷出的石浆凝成了石人。

综合来看，西湖的形成既有美丽的神话传说，也有科学考证。神话传说为西湖增添了神秘色彩，而科学解释则为我们提供了更为合理的形成原因。