关于西湖石塔的传说，最广为流传的是关于“三潭映月”的故事，以及与之相关的一些民间传说和实际历史。

三潭映月的传说

黑鱼精作祟：传说西湖中有一条黑鱼精，经常在湖中兴风作浪。有一天，观音娘娘在去南海的途中，看到西湖的天空乌云密布，发现是黑鱼精在湖中翻滚，便用香炉将其镇压。由于黑鱼的力量极大，不断挣扎导致香炉翻倒，从而形成了三座石塔，这三座石塔实际上是香炉的三只脚。

苏东坡的智慧：另一种说法是，苏东坡在杭州为官时，为了观察湖泥的淤积情况，防止西湖变成泥坑，在西湖中竖立了三座中间镂空的石塔。这些石塔在夜晚可以放入蜡烛，以便观察，而每到中秋之时，五个洞放出的蜡烛光会映照出十五个月亮的倒影，形成了“三潭印月”的美景。

实际历史

疏浚西湖：实际上，三潭映月的形成与苏东坡治理西湖有关。北宋时期，杭州遭遇严重干旱，苏东坡命令将士深挖西湖以蓄水，并在湖中设立了鱼梁以便捕鱼。同时，为了划分湖区、方便管理和疏浚，苏东坡发动百姓继续疏浚，并用挖出的淤泥堆筑了苏堤和三潭。

石塔的演变：最初的三潭并非现在石塔的样子，塔身是木质的，塔顶是茅草盖的，更像是三个浮标。后来几经损毁和重建，到了明代被改建成了石塔，但后来又遭到破坏，只剩下三个塔基。直到清朝，才重新修建了现在的三潭映月。

现代意义

灯塔：现代的三潭映月石塔上装上了灯，成为了灯塔，不仅具有观赏价值，还为夜间航行的船只提供了指引。

综上所述，三潭映月的传说融合了神话与实际历史，既有观音娘娘镇压黑鱼精的神奇故事，也有苏东坡治理西湖的实际举措。这些传说和故事为西湖增添了许多神秘色彩和文化内涵。