林语堂的写作历程大致可以分为以下几个阶段：

早期阶段（1912-1923）

1912年，林语堂入读上海圣约翰大学，毕业后在清华大学任教。

1919年，林语堂赴美国留学，先后在哈佛大学和莱比锡大学学习，1923年获得博士学位后回国，任北京大学教授。

《语丝》时期（1924-1926）

1924年后，林语堂成为《语丝》周刊的主要撰稿人之一，积极提倡西方幽默理论，把英文humor翻译成幽默，倡导有幽默揭示艺术与生活的矛盾。

厦门大学任教及写作（1926-1936）

1926年，林语堂转任厦门大学文学院长，继续研究语言学，并开始撰写杂文。

1927年，林语堂任国民政府外交部秘书，同年七月去上海，专心写作。

1928年至1929年，林语堂担任上海东吴大学英文教授。

1930年至1931年，林语堂继续在中央研究院任职并从事写作。

这一时期是林语堂创作的高峰期，著有《大荒集》（1934）和《我的话》（上册《行素集》，下册《披荆集》，1936）。

创办刊物及提倡文学主张（1932-1936）

1932年，林语堂创办《论语》半月刊，主张"两脚踏东西文化，一心评宇宙文章"，提倡幽默文学。

1934年创办《人间世》，1935年创办《宇宙风》，提倡"以自我为中心，以闲适为格调"的小品文。

赴美写作及影响（1936-1966）

1936年，林语堂应美国作家赛珍珠邀请赴美写作，其《吾国吾民》（My Country and My People）与《生活的艺术》（The Importance of Living）成为英文畅销书。

林语堂在美国期间，继续通过英文写作向西方读者介绍中国文化，成为中西文化交流的使者。

晚年及定居台湾（1966-1976）

1966年，林语堂回台湾定居，1975年被推举为国际笔会副会长，获诺贝尔文学奖提名。

1976年，林语堂在香港逝世，享年80岁。

林语堂的一生致力于文学、语言学和中外文化交流，他的作品和著作为中西文化交流做出了巨大贡献，并被誉为“20世纪智慧人物”之一。