中年人怀念年轻的时候，主要是因为以下几个原因：

心理上的自我保护机制

成年人面临着生活的重重压力，如工作、家庭和人际关系等，这些压力常常让人感到疲惫不堪。怀念童年，实际上是一种心理上的自我保护机制，试图从杂乱的现实中寻找片刻的宁静。

对简单和纯真的渴望

随着年龄的增长，个体所承受的责任和压力不断增加，而时间又总是显得不够用。当人们意识到生活的复杂和不易时，对简单和纯真的渴望会愈发强烈。

面对未知的惶恐与不安

未来是不确定的，而记忆是确定的、可控的。怀念过去可以带来一种熟悉感和安全感，帮助人们逃避现实中的不确定性和惶恐。

生理和心理上的高能量状态

年轻时的我们往往面临无尽的可能性和选择，生活充满新鲜感，探索未知的欲望令我们充满激情。这种高能量状态使得我们经历的每一个瞬间都显得特别，因此当人们回首这些时光时，自然会产生怀念之情。

对青春岁月的不舍

年轻时，我们拥有无尽的活力和勇气，敢于追逐梦想，无惧挑战。怀念过去，是对青春岁月的不舍和对那些美好时光的追忆。

综上所述，中年人怀念年轻的时候，是因为这段时光在他们的心中留下了深刻的印记，承载了他们的梦想、激情和无畏。怀念过去，不仅是对美好时光的追忆，也是一种心理上的慰藉和自我保护。