牛根生的人生经历可概括为以下五个阶段，涵盖其成长、创业、慈善及晚年转型：

一、童年与早年生活

出生与被遗弃：1958年出生于内蒙古呼和浩特，因家境贫寒，出生不足月被亲生父母以50元价格卖给养父母。

艰苦成长：养父母生活艰难，养父去世后，牛根生14岁成为养牛工人，1978年参加工作，从事泥水匠、马工、卖冰棍等体力劳动，后进入回民奶食品厂（伊利前身）担任洗瓶工。

二、职业晋升与创业起步

伊利崛起：1983年进入伊利，从基层岗位逐步晋升至副生产运营总裁，主导“伊利苦咖啡”冰淇淋广告，使雪糕销售额突破3亿，获“中国冰淇淋大王”称号。

创立蒙牛：1999年因与伊利董事长矛盾激化，辞去职务后创立蒙牛乳业，初期面临资金、奶源等困境，但凭借“农村包围城市”策略（如开拓东南亚市场），8年内将蒙牛打造为全球液态奶冠军企业。

三、商业成就与社会责任

蒙牛发展：2004年蒙牛上市后，牛根生将全部股份捐赠设立“老牛专项基金”，成为“全球捐股第一人”；2011年卸任董事长，专注慈善事业。

企业荣誉：蒙牛连续多年入选“最具社会责任感企业”，产品覆盖全国14个省级行政区，建立20多座生产基地。

四、慈善事业与晚年转型

老牛基金会：2004年创立基金会，推动教育、扶贫等公益项目，家庭成员也投身慈善。

加拿大“再创业”：2025年定居加拿大，尝试教授中文并开展新项目，展现持续创新精神。

五、核心精神与影响

经营理念：坚持“财聚人散，财散人聚”，将80%年薪分配给员工和合作伙伴。

社会评价：入选“中国生活方式十大影响力人物”“全球华人捐股第一人”，被誉为“乳业教父”。