清明节由寒食节演变而来，兼具自然节气与人文纪念两大内涵，具体由来如下：

核心传说：介子推的故事

春秋时期，晋文公重耳流亡期间，忠臣介子推割股充饥救其脱困。重耳即位后，介子推拒绝受封赏并隐居绵山。晋文公悔之晚矣，下令放火烧山逼其出山，介子推母子被烧死。晋文公在绵山发现烧焦的柳树后，将寒食节后一天定为清明节，以纪念介子推。

寒食节与清明节的融合

最初寒食节仅作为介子推的祭日，后因与清明节气时间相近，逐渐合二为一。唐代时寒食节与清明节日期相近，宋代后清明节成为主流祭扫节日，寒食习俗被纳入其中。

自然节气的起源

清明节最初为古代农耕社会的重要节气，标志着气温回升、春耕开始，有“清明前后，种瓜点豆”的农谚。后因人文因素影响，逐渐演变为兼具扫墓、踏青的综合性节日。

现代演变

当前清明节（公历4月4-6日）既保留扫墓祭祖的传统，又融入踏青、放风筝等民俗活动，成为兼具追思与迎春意义的节日。