胡适的实验主义思想是20世纪初中国学术界的重要理论，其核心主张可概括为以下几个方面：

一、核心思想与方法

实践是检验真理的唯一标准

胡适强调，传统主义依赖抽象理论，而实验主义主张通过实践验证假设，探索结果。他提出“大胆假设，小心求证”的八字箴言，强调理论需通过实际效果来验证。

反对绝对真理与终极目标

胡适认为，真理是相对的、应用的假设，其真伪取决于实际效果而非抽象定义。这种观点与杜威的实用主义有共通之处，均对传统形而上学中的“终极真理”进行了批判。

知识与行动的辩证关系

知识被视为应对环境的工具，而非绝对的教条。真正的追求在于通过实践不断调整和优化知识体系，培养适应变化的能力。

二、学术与社会的应用

学术研究的科学化

胡适主张学术研究应借鉴科学方法，结合中国具体国情，避免盲目照搬外国理论。他强调“因地制宜”，主张通过实验和观察解决实际问题。

渐进式社会改革

在社会改造方面，胡适反对激进革命，主张通过局部的、小规模的社会试验逐步实现进步。这种“渐进社会工程”理念强调在现有社会结构中寻找改进路径，而非彻底颠覆。

文学与教育的革新

胡适推动白话文运动和文学改良，主张以读者为中心，通过教育培养具有实验精神的新人。他强调文学应服务于社会，承载改造人心的功能。

三、哲学基础与影响

胡适的实验主义思想植根于晚明“反理学”传统，与杜威的实用主义相互呼应。他既批判传统理学的僵化，又吸收西方科学方法，形成独特的哲学体系。这种思想对五四运动、新文化运动及后续的社会改革产生了深远影响。

总结：

胡适的实验主义以实践为核心，既关注学术研究的科学化，也致力于社会改良的渐进式探索，其思想至今仍对学术界和社会发展具有启示意义。