中秋节的来历可综合以下要点：

一、核心文化内涵

祭月与自然的融合

中秋节源于上古对月神及自然的崇拜，最初为“秋夕”“祭月节”，是古代帝王及民众在秋分后祭月的活动，后演变为全民参与的节日。

团圆与丰收的象征

月圆被视为团圆的象征，故称“团圆节”。同时，秋季是丰收的季节，祭月活动也包含对大自然的感恩与祈求丰收的愿望。

二、主要传说来源

嫦娥奔月

最广为流传的传说为后羿射日后，嫦娥为保护仙药吞药飞升，后羿以月神为证，定八月十五为团圆节，寄托对亲人团聚的思念。

其他说法

包括秋报祭土地神、月下歌舞寻偶等习俗，但前者更侧重农耕文明的感恩表达，后者则带有浪漫主义色彩。

三、历史演变

早期形态：

先秦时期已有“秋夕月”的记载，至唐代初年成为固定节日。

盛极而衰：宋代开始盛行，至明清与元旦齐名，成为四大传统节日之一。

四、文化特色

不同地区存在差异，如潮汕地区有“女不祭月”的习俗，广东潮汕以拜月为主。中秋还与丰收相关，如广东有“月光马”等特色活动。

综上，中秋节是自然崇拜、人文情感与农耕文明的交融产物，兼具宗教仪式与世俗庆祝的双重属性。