闻鸡起鸣是一个汉语成语，最早见于《晋书·祖逖传》，原指东晋时期祖逖和刘琨听到鸡鸣就起床练剑的故事，现比喻有志之士奋发向上、坚持不懈的精神。具体含义和背景如下：

字面含义

“闻鸡起舞”由三个动词组成：“闻”（听到）、“起”（起床）、“舞”（舞剑）。字面意思是天刚亮时听到鸡鸣就起床练剑。

典故来源

祖逖与刘琨同为司州主簿，两人情同手足，常同寝共枕。一天半夜，祖逖被鸡鸣声惊醒，误踢醒刘琨，两人相视一笑，认为这并非令人厌恶的噪音，而是激励自己勤奋的号角，于是起身舞剑。

引申意义

该成语逐渐演变为比喻人具有勤奋刻苦、自强不息的精神，常用于形容刻苦钻研、积极进取的态度。例如：

- 他闻鸡起舞，终成一代名将；

- 学习需如闻鸡起舞，持之以恒才能成功。

使用注意

该成语多作谓语，含褒义，常与“励志”“奋斗”等词语搭配使用。

通过这个成语，我们可以看到古人对勤奋精神的推崇，以及通过自律实现目标的智慧。