科比·布莱恩特被称为“科比”的称呼源于中文翻译习惯和媒体、球迷的简化需求，具体原因如下：

中文翻译习惯

在中文语境中，长英文名“布莱恩特”发音较复杂且不够朗朗上口，中国解说员和球迷为了便于传播和记忆，逐渐采用了简称“科比”。这种简化符合中文文化中“简短易记”的命名习惯。

媒体和球迷的推动

- 1996年科比进入NBA时还是高中生，中国记者徐济成因“布莱恩特”发音难记，建议将其昵称为“科比”，这一称呼随后被媒体和球迷广泛接受。

- 随着科比知名度的提升，这一称呼逐渐固定下来，成为中国球迷和媒体长期使用的习惯性称呼。

文化符号的演变

- 在中国文化中，将外来名字简化或音译是常见的现象。例如“托马斯·杰斐逊”被简化为“托马斯”，“迈克尔·乔丹”则直接使用“乔丹”。

- 科比的“科比”称呼也融入了文化符号，如他的签名鞋款“Kobe”与名字发音相似，进一步推动了这一简称的流行。

避免混淆

- 当时NBA中已有其他球员（如布莱恩肖）使用“布莱恩特”作为中间名，使用“科比”可以避免与他们混淆。

综上，科比的“科比”称呼是中文翻译习惯、媒体与球迷共同推动以及文化符号演变的结果，既体现了对原名的尊重，也符合中文表达习惯。