历史上的哲学家们对“哲学”这个词下的定义各不相同，反映了哲学这一学科多样性和复杂性。以下是一些有代表性的定义：

马克思：

哲学不是叫人信仰它的结论，而是要你思考。

黑格尔：

哲学可以定义为对于事物的思维着的考察。

海德格尔：

哲学这个词告诉我们，哲学是某种决定着希腊人的生存的东西。不止于此--哲学也是决定着我们西方--欧洲历史的最内在的基本特征。

罗素：

哲学，就我对这个词的理解来说，乃是某种介乎神学与科学之间的东西。

冯友兰：

哲学是对人生有系统的反思思想。

亚里士多德：

在《形而上学》中说，求知是所有人的本性。

泰勒斯：

被誉为“哲学之父”的泰勒斯，是公元前6世纪的希腊哲学家，他试图用自然现象而非神话来解释世界，这是哲学从神话向理性思考转变的开始。

克尔凯郭尔：

哲学是对自我理解的探究，对智慧的爱与追求，对那些最基本概念之意义的追问，对那些可被理性证明的基础信念的探究。

劳海德：

哲学是对自我理解的探究，对智慧的爱与追求，对那些最基本概念之意义的追问，对那些可被理性证明的基础信念的探究。

威廉·F. 劳海德：

哲学是使人聪明、给人智慧的学问。

从这些定义中可以看出，哲学被理解为一种追求智慧、理解世界本质的学科，同时也是一种理性的思维方式和生活态度。不同的哲学家从各自的角度出发，对哲学进行了不同的界定，这些定义共同构成了哲学的丰富内涵和多样性。