姜子牙在中国神话中的身份和地位具有多重复杂性，综合不同文献和传说可归纳如下：

一、核心身份与出身

神话出身

传说姜子牙是伏羲氏后裔，出生于商朝末年的渔民家庭，拥有呼风唤雨、驾驭神兽等超凡能力，被尊为“太公望”。

历史原型

姜子牙本名吕尚，辅佐周武王伐纣建立周朝，实际是历史人物与神话人物的结合。

二、神话中的地位与职能

诸神之主

姜子牙被尊为“诸神之主”，虽非传统意义上的最高神（如天帝），但拥有号令三百六十五位正神的权力，地位高于一般神祇。这一称号源于他执掌封神榜，主导封神大典，但自身未受封神。

职能与象征

- 守护神：

象征维护人间秩序与和平，类似“老大哥”的存在。

- 封神主祭者：在《封神演义》中，他虽未正式封神，但实际主持封神仪式，赋予其他神明地位。

三、与其他神话人物的区别

非帝王神祇：姜子牙未称帝，与天帝存在等级差异。

权力性质：其权力源于元始天尊的委托，具有临时性（封神大典期间）与象征性（实际未受封神）双重特点。

四、争议与衍生说法

部分传说提到姜子牙封神后自封“灯笼神”或“光明神”，象征指引方向，但这一说法属于民间衍生信仰，并非主流神话记载。

综上，姜子牙是神话中兼具超凡能力与神圣地位的“诸神之主”，其形象融合了历史人物与神祇特质，成为中华文化中重要的神话符号。