五指毛桃和牛奶根存在显著差异，主要体现在植物分类、形态特征、功效及用途等方面。以下是具体区别：

一、植物分类与形态特征

分类差异

- 牛奶根：

学名树地瓜根，属荨麻目、桑科、榕属、裂叶榕。 - 五指毛桃：学名Ficushirta，属荨麻目、桑科、榕属、粗叶榕。

形态特征

- 牛奶根：

灌木，小枝纤细，叶片纸质，倒卵状椭圆形，表面粗糙，叶尾尖细。 - 五指毛桃：灌木或小乔木，嫩枝中空，叶片多型，长椭圆状披针形或广卵形，叶背被金黄色长硬毛。

二、功效与用途

牛奶根

- 功效：

清热解毒、敛疮，主治痢疾、淋症、瘰疬、痔疮等。 - 用途：根可入药，汤水偏牛奶味，常用于煲汤。

五指毛桃

- 功效：

健脾补肺、行气利湿、舒筋活络，缓解脾虚浮肿、风湿痹痛、肝炎等。 - 用途：根、叶均可入药，汤水清香带椰香，常用于调理体质。

三、分布与生长环境

牛奶根：分布于陕西南部、四川、贵州、云南等地，多生长于海拔600-1300m山地林或水边灌丛。- 五指毛桃：分布于云南、贵州、广西、广东、海南、湖南、福建、江西等地，常见于山地或溪边。

四、注意事项

两者均无明确禁忌，但牛奶根孕妇慎用。- 部分资料提到“牛奶根”可能指牛大力（三指毛桃），需注意区分。

综上，两者虽同科但属不同属，药用功效和用途差异较大，使用时应根据具体需求选择。