恋爱是一种基于情感吸引和共同理想建立的人际关系，其核心特征可归纳为以下四点：

情感基础

恋爱以情感共鸣和吸引力为基础，表现为对伴侣的强烈仰慕和渴望建立长期关系。这种情感通常包含兴奋剂（如多巴胺、血清素）的作用，带来幸福与亲密感。

关系特征

- 过程性：

恋爱是双方通过互动逐渐建立信任、理解的过程，而非一蹴而就的结果。

- 稳定性：现代定义强调“最稳定、最专一的感情”，区别于短暂的情感波动。

- 社会性：不同文化对恋爱形式和标准存在差异，例如一夫一妻制在现代社会普遍，但原始社会可能更多元。

核心要素

- 相互尊重与包容：

需要双方付出努力，通过沟通和信任维系关系。

- 共同理想：基于物质条件、生活目标或人生愿景形成共鸣。

与爱情的区别

恋爱是建立关系的过程，而爱情是关系发展的结果。例如，两人开始交往时处于恋爱阶段，若最终确立婚姻则进入爱情阶段。

综上，恋爱是复杂的情感与社会现象的结合，需双方理性投入并尊重彼此差异。