锡剧是中国江苏省无锡市的地方戏曲剧种，其历史可追溯至清代乾隆、嘉庆年间，形成和发展经历了多个阶段，具体如下：

一、起源阶段

早期形式

锡剧起源于清代中叶的民间说唱艺术，最初是无锡、常州一带的“东乡调”，由男女对唱形式讲述历史故事、民间传说等。 早期表演以“三小戏”（小生、小旦、小丑）为主，妆容简单，语言风趣，充满生活气息。

地域融合

太平天国前后，“东乡调”与道情、唱春、宣卷融合，逐渐发展为“滩簧小戏”，并吸收苏南“采茶灯”的舞蹈元素。

二、发展阶段

艺术成熟

清道光年间，滩簧发展为“同场戏”，角色行当增加至小生、老生、滑稽、老旦、花旦等，剧目内容更丰富，开始出现《养媳妇回娘家》《陆雅臣卖妻》等经典剧目。

班社形成

清末，常锡文戏（锡剧前身）出现半职业、职业艺人，组织班社进行演出，逐渐形成常帮、锡帮、江阴帮、宜兴帮等流派。

三、变革与繁荣阶段

角色与腔调创新

20世纪30年代，锡剧在原有曲调基础上创造新腔，如“大陆调”，并吸收京剧、昆曲的表演元素，形成载歌载舞的现代锡剧。

黄金时代

1950年代后，锡剧进入黄金发展期，苏南地区建立多个专业戏院，如北局戏院，戏团数量激增，上海、杭州、嘉兴等地形成锡剧传播中心。

四、现代发展

剧目与表演创新

改革开放后，锡剧剧目题材多样化，出现《珠花记》《僧帽记》等传统剧目的新改编，同时融入现代生活元素。

传承与保护

2008年，锡剧被列为国家级非物质文化遗产，无锡、常州等地成立常锡剧团，通过财政支持保留传统剧目。

总结

锡剧历史演变可分为起源、融合、成熟、创新、繁荣和传承六个阶段，其形成与江南文化、戏曲交流密切相关。作为华东三大剧种之一，锡剧既保留地方特色，又兼具全国性影响力。