保护动物是指通过法律、政策、技术和管理措施，保护野生动物及其栖息地，以维护生态平衡和生物多样性。其核心意义和内涵可概括为以下几个方面：

一、生态平衡与系统稳定

食物链与生态位维护

动物在食物链中扮演关键角色，其数量变化直接影响其他物种的生存。例如，蜜蜂传粉促进植物繁殖，蚯蚓改良土壤结构。若某种物种灭绝，可能导致整个生态系统的崩溃。

环境修复与资源循环

部分动物（如食腐动物）参与物质循环，其活动有助于清理环境污染物，维持生态系统的健康。

二、生物多样性保护

物种存续与进化潜力

保护动物即保护生物多样性，确保物种资源得以保存和繁衍。生物多样性为人类提供药物、食物等资源，并具有潜在的生态服务价值。

应对气候变化

生物多样性是生态系统应对气候变化的关键。例如，森林中的植物通过吸收二氧化碳缓解温室效应，而动物在种子传播和生态修复中发挥重要作用。

三、人类福祉与伦理

生态服务价值

野生动物提供的服务（如授粉、病虫害控制）对农业和生态安全至关重要。

文化与精神价值

许多动物与人类文化紧密相关，保护它们也是对传统和文化遗产的维护。

四、法律与道德责任

禁止非法活动

通过立法禁止偷猎、贩卖濒危物种，打击盗猎行为。

伦理考量

保护动物需平衡人类需求与生态权益，避免过度开发和残忍对待。

补充说明

保护动物不仅涉及对个体的拯救，更强调通过建立自然保护区、恢复栖息地等措施，实现人与自然的和谐共生。当前全球面临物种灭绝危机，保护动物已成为生态文明建设的重要任务。