诸葛亮使用空城计击退司马懿， 巧妙地利用了司马懿的心理。具体操作步骤如下：

兵力空虚：

诸葛亮在西城没有足够的兵力来抵抗司马懿的大军，他身边只有一班文官和少数士兵。

制造假象：

诸葛亮命令士兵隐藏所有旗帜，士兵原地不动，如果有私自外出或大声喧哗的，立即斩首。然后，他亲自端坐在城楼上，焚香弹琴，身后只有两个书童侍候。

心理战术：

诸葛亮大开城门，给司马懿一种城内有伏兵或陷阱的错觉。司马懿怀疑诸葛亮有备而来，不敢贸然进攻，最终选择退兵。

通过这些策略，诸葛亮不仅成功地吓退了司马懿的大军，还保全了自己的性命和城池。