元末农民起义的时间范围可分为两个阶段：

一、主要起义阶段（1351—1368年）

起始时间

元末农民起义的直接导火索是元顺帝征发17万民工治理黄河（1351年），但大规模起义实际由韩山童、刘福通领导的红巾军在1355年发动。

主要事件

- 1355年：

刘福通率红巾军攻占集庆（今江苏南京），建立“天完政权”，并逐步控制长江中下游地区。

- 1359年：汴梁（今河南开封）被元军攻破，韩山童被俘牺牲，刘福通在濠州（今安徽凤阳）被俘遇害，标志着韩宋政权结束。

- 1368年：朱元璋攻占南京，建立明朝，元朝灭亡。

二、广义时间范围（1325—1368年）

若从更广义的角度看，元末农民起义可追溯至泰定二年（1325年）郭菩萨在河南的起义，但这一阶段缺乏统一政权和标志性事件，通常以1351年为起点。

总结

元末农民起义持续近17年，从1351年持续至1368年明朝建立。其核心是红巾军在韩山童、刘福通等领导下的武装反抗，最终被朱元璋领导的明军击败。