前言和序言是书籍或文章开头的两种常见引言形式，但它们在内容、目的和形式上存在显著差异，具体区别如下：

一、核心定义与位置

前言

由作者本人撰写，位于书籍或文章的开头部分，属于正文的一部分。 例如：《百年孤独》前言中，加西亚·马尔克斯会介绍写作背景和创作意图。

序言

可由作者本人或他人代写，通常位于正文之前，属于独立的文章形式。 例如：《红楼梦》序言由曹雪芹本人撰写，主要说明创作动机和全书结构。

二、内容与功能差异

前言

- 侧重于作者视角：记录创作过程、灵感来源、学术价值及个人思考。 - 内容结构：包括书籍概述、个人背景、写作目的、读者建议等。 - 示例：《资本论》前言中，马克思阐述了写作背景和理论体系。

序言

- 侧重于作品本身：介绍书籍背景、作者成就、作品意义及艺术特色。 - 内容结构：包含作品梗概、创作背景分析、与同类作品的比较、阅读建议等。 - 示例：《哈姆雷特》序言中，莎士比亚评价了作品的历史地位和戏剧性。

三、语言风格与篇幅

前言：

语言较正式，注重客观陈述，篇幅相对较短。- 序言：语言可灵活多样，既可正式严谨，也可抒情富有哲理，篇幅通常较长。

四、读者定位与作用

前言：主要引导读者理解书籍结构与内容逻辑，激发阅读兴趣。- 序言：既为读者提供整体框架，也常包含对作品的评价，具有引导性和启发性。

五、其他特殊说明

作者序：特指作者撰写的序言，内容与普通序言一致。- 代序：由他人撰写的序言，侧重评论作品而非作者背景。

总结：前言是作者与读者之间的“心灵对话”，而序言则是作品与读者之间的“导览手册”。前者重在自我表达与创作理念，后者重在作品呈现与价值阐释。