乡村教育运动兴起的历史背景可归纳为以下三点：

一、教育现代化需求

教育中心转移的必然结果

五四运动后，中国教育界逐渐认识到农村教育的重要性，主张将教育重心从城市转向乡村，以解决城乡教育差距问题。这种转变源于对传统教育制度的不满，认为其无法适应中国农村社会的实际需求。

实用主义教育思想的推动

受西方教育科学实验方法影响，教育界形成实用主义观念，强调教育应服务于社会改造。晏阳初等知识分子提出“四大基本问题”（愚、穷、弱、私），主张通过教育改善农民素质，进而推动农业改良和社会进步。

二、社会矛盾激化

农村经济崩溃与民生困境

20世纪20-30年代，中国农村经济濒临崩溃，天灾人祸频发，农民生活困苦。教育被视为改变农村落后面貌的根本途径，成为救亡图存的关键。

社会思潮的催化作用

“复兴农村”“建设农村”的呼声成为社会主流思潮，教育作为社会改革的基础被赋予了特殊使命。这种思潮推动了教育工作者深入农村开展实践，形成广泛的社会动员。

三、教育实践的探索

早期教育实验的探索

- 中华职业教育社：

在江苏、浙江等地开展农村改进实验，强调职业培训与农业结合。

- 陶行知：创立生活教育实验，主张教育与生活实践相融合。

- 晏阳初与中华平民教育促进会：在河北定县开展平民教育实验，涵盖识字、农业、公共卫生等多方面。

- 梁漱溟：在山东邹平推动乡村建设实验，强调文化教育与乡村治理结合。

综合改革趋势

随着实践的深入，教育改革逐渐与其他社会事业（如农业、公共卫生、移风易俗）结合，形成以教育为枢纽的综合乡村建设运动。

总结

乡村教育运动的兴起是教育现代化需求、社会矛盾激化与教育实践探索共同作用的结果。它不仅是对传统教育制度的反思与改革，更是中国近现代社会转型的重要历史篇章。