食蚁兽的捕食方式高度适应其食蚁习性，具体过程可归纳为以下几个步骤：

一、捕食工具与感官辅助

特殊口腔结构

食蚁兽头骨细长且脆弱，无牙齿，但舌头上布满小刺且分泌大量粘液。这种结构使它们能够轻易粘住蚂蚁和白蚁，形成“粘液陷阱”。

敏锐感官定位

依靠灵敏的嗅觉和听觉发现蚂蚁巢穴。夜间活动时，它们会追踪蚂蚁释放的信息素，或通过触觉感知地面震动。

二、捕食行为与效率

挖掘与捕捉

用前肢强有力地挖掘蚁穴，避免完全破坏巢穴结构，以保留蚂蚁繁殖能力。舌头可快速伸缩，一次可捕捉数百只蚂蚁。

高速捕食机制

- 舌头每分钟可伸缩150次，速度极快；

- 部分资料提到每秒可吐舌3次，进食效率在动物界罕见。

三、消化与营养吸收

胃部适应

胃酸强且胃壁厚实，可消化蚂蚁外壳。食物进入胃后，通过胃部肌肉的研磨和消化液的分解，最终形成可吸收的营养物质。

食量与习性

每天进食量约200克蚂蚁或白蚁，通常在14-15小时的睡眠后活动。单个蚁穴的食用周期约140天，避免过度捕食。

四、其他注意事项

防御机制：

若遇到攻击性蚂蚁（如毒液蚁），可能因舌头被咬破而受伤，需数天恢复；

生态意义：通过选择性捕食，食蚁兽可维持蚁群稳定性，实现可持续取食。

综上，食蚁兽通过进化适应形成了一套高效捕食体系，结合感官定位、物理捕捉与生理消化，成为生态系统中独特的昆虫食性代表。