“少年”一词最早出自中国古代经典文献《诗经》中的《小雅·鹿鸣之什》。该诗中有句“少年之患，于己为艰”，这是“少年”作为年龄阶段概念的最早记载。

需要说明的是：

1. 《诗经》中的“少年”主要指年龄在15-20岁之间，属于青年早期的阶段；

2. 后世对“少年”的定义逐渐扩展，现多指10-18周岁的未成年人；

3. 其他文献如《韩非子》《三国志》等虽也使用“少年”一词，但属于后世对这一概念的延续使用。