古人夜观星象的实践既包含对自然现象的观测，也包含占卜吉凶的意图，二者存在密切关联：

天文观测的基础作用

古人通过观察星辰的移动、星座变化（如北斗斗柄指向季节）、月相盈亏等，来预测气候变化。例如，北斗斗柄指向东方预示春季，指向西方预示秋季。这种观测具有长期积累的科学性，是古代农业社会获取时间与季节信息的重要手段。

占卜吉凶的延伸应用

在天文观测基础上，古人进一步将星象与人事相联系，以此预测吉凶。例如：

帝王用天象验证统治合法性：

通过“天人感应”理论，将天象变化与人间治乱对应，如星象异常被解读为改朝换代的前兆。

具体事件预测：如三国时期司马懿通过星象变化判断诸葛亮去世，或刘伯温辅助朱元璋建立明朝。

政治工具：部分占卜结果被用于为统治者提供决策依据，具有强权色彩。

两者的统一性

古人认为“天人合一”，天象变化被视为人间社会的反映或预示。因此，观测天象既是科学探索，也是政治与宗教活动的一部分。例如，干旱或丰收的年份常与特定星象关联，既被记录为自然现象，也被赋予祥瑞或灾异的象征意义。

总结：

古人夜观星象并非单纯追求天文知识，而是将自然观测与占卜实践结合，形成了一种兼具科学性与神秘色彩的文化体系。这种体系既解释了自然现象，也构建了“天命”观，对中国古代社会产生了深远影响。