“兄恭弟敬”是一个汉语成语，形容兄弟之间互爱互敬的伦理关系。具体含义和背景如下：

一、基本含义

字面解释

“兄”指哥哥，“恭”指恭敬、友爱；“弟”指弟弟，“敬”指尊敬、敬重。整体指哥哥对弟弟友爱，弟弟对哥哥恭敬，形成一种相互尊重、和睦相处的家庭关系。

引申含义

该成语常被引申为家庭成员之间普遍遵循的伦理规范，强调长幼有序的家庭伦理观念。

二、出处与背景

典籍依据

最早见于《史记·五帝本纪》，原文为：“使布立教于四方，父义母慈，兄友弟恭，子孝，内平外成。” 这句话是司马迁在描述理想社会秩序时提出的伦理标准。

文化背景

该成语体现了儒家思想中“仁、义、礼、悌”等伦理观念。例如，孟子曾说：“夫风化者，自上而行于下者也，自先而施于后者也。” 意思是家庭伦理是社会风化的基础，兄长若能做到友爱弟弟，弟弟自然会形成恭敬的态度。

三、相关辨析

与“兄友弟恭”的区别

“兄友弟恭”强调“友”与“恭”的双向行为，而“兄恭弟敬”更侧重“恭”对“敬”的单向尊重。但实际使用中，两者常被混用。

四、现代应用

该成语仍被用于形容家庭关系和谐，例如：

“他兄弟俩自幼便以兄恭弟敬著称。”

“传统家庭观念中，兄恭弟敬是维系亲情的重要纽带。”