铭文是一种刻写在器物上的文字记录形式，其定义和特点可概括如下：

一、基本定义

铭文是古代人将文字铸刻或雕刻于青铜器（如礼器、器皿、兵器等）上的记录，主要用于记载器物制作背景、祭祀对象、工匠信息等。其核心功能是传递历史信息和文化价值。

二、历史发展

起源与成熟期

铭文最早见于商末青铜器，西周时期达到艺术巅峰，主要用于祭祀、赏赐、战争等重要场合。

功能演变

从最初记录器物用途，逐渐扩展至记载工匠姓名、作坊信息等，甚至用于契约、法律文书。

三、载体与形式

青铜器：

最典型的载体，包括礼器、武器、生活用器等。

其他材质：后世扩展至石碑、金属币币值、奖章等。

四、艺术与历史价值

铭文通过书法、纹饰等艺术形式，反映了当时的社会生活、宗教信仰和文字发展。例如商代铭文字数较少（多为单字或双字），而西周铭文逐渐繁复，体现了文字的成熟度。

五、其他领域的铭文

现代语境中，“铭文”也指代其他领域的记录，如：

游戏装备：如角色铭文系统，通过符文组合提升属性；

代币系统：如区块链中的纪念章、奖章等。

综上，铭文是研究古代社会、文化、文字演变的重要实物资料，兼具历史记载与艺术价值。