海灵草是一种 生长在热带的灌木植物，其叶子晒干后磨粉，溶水后可以释放出颜色，常用作染发剂的原料之一，具有良好的上色优点。此外，海灵草在千百年前就被印度、埃及以及北非等地区用作天然染料。

需要注意的是，海灵草与凤仙花（学名：Impatiens balsamina）是不同的品种，尽管它们都可以用作染料。而且，海灵草有时也被称为海带，但它们实际上是两种不同的植物。