2021年冬至对应的生肖为 牛，具体分析如下：

公历日期与生肖对应

2021年冬至的公历日期为 12月21日，根据干支纪年法，该日期对应的天干地支为 辛丑年 庚子月 癸卯日，其中生肖属相由年柱决定，即 辛丑年对应 牛。

生肖与节气的独立性

生肖是按农历年份循环的12种动物组合，与二十四节气无直接关联。节气是农历中反映季节变化的24个节点，两者分属不同体系。

补充说明

- 2021年冬至恰逢农历 十一月十八，与生肖计算无关。

- 冬至作为节气，标志着冬季进入深冬阶段，但气象意义上的最低温度通常出现在冬至后。

综上，2021年冬至的生肖为牛，这一结论基于公历日期与生肖的对应关系，而非节气本身。