压岁钱的由来与驱邪避祟的文化传统密切相关，主要包含以下历史演变和传说元素：

一、核心传说来源

“祟”的传说

古代有“祟”这种小妖，每年除夕夜出来摸熟睡孩子的头，导致孩子发热、说梦话，甚至变成傻子。 为驱赶“祟”，家长用红纸包铜钱放在孩子枕边，因“祟”与“岁”谐音，逐渐演变为“压岁钱”。

八仙护佑的传说

另一传说称，八仙为保护孩子，化作八枚铜钱守在枕边。当“祟”来摸孩子时，铜钱发出金光驱赶“祟”，从此人们用红纸包钱压祟，形成习俗。

二、历史演变

早期形态

汉代已有“厌胜钱”（非流通货币），用于驱邪祈福，是压岁钱的前身。 唐代宫廷开始流行“春日散钱”，明清时期发展为用红绳串钱或纸币赐予儿童。

功能演变

最初仅作装饰品，象征驱邪避灾。宋元时期开始作为货币使用，明清时压岁钱成为春节必备习俗，兼具物质赠与与精神寄托功能。

三、文化内涵

压岁钱承载了以下文化意义：

驱邪避灾：

通过金钱驱赶“祟”“年”等邪祟，保佑孩子平安。

祈福纳祥：寄托对健康、智慧、平安的祝福。

家庭传承：长辈压岁钱行为传递关爱与责任感，形成代际情感联结。

四、其他说法

部分文献提到“洗儿钱”说，认为压岁钱源于古代新生儿收到长辈钱财的习俗，但此说法未被广泛认可。

综上，压岁钱是驱邪文化与家庭情感结合的产物，历经数千年演变，成为春节文化中不可或缺的符号。