周处除三害是中国古代著名的励志典故，讲述了一个从恶霸到忠臣的转变过程。以下是故事的主要内容：

一、背景设定

人物背景

周处是东吴义兴（今江苏宜兴）人，自幼丧父，缺乏教育，性格粗野暴躁，常以拳头解决问题，被乡里视为“三害”之一。

“三害”由来

当地同时存在山中猛虎、河中蛟龙两大自然灾害，与周处的恶行并称“三害”。百姓苦不堪言，建议周处除掉这三害以图安宁。

二、除三害过程

初战猛虎

周处听闻建议后，先上山射杀白额猛虎，展现其勇猛。

激战蛟龙

接着，他下河与蛟龙搏斗三天三夜，最终成功将其斩杀。由于战斗持续时间长，乡里人误以为周处已死，纷纷庆贺。

三、悔过自新

真相大白

周处从水中冒出后，得知乡里人因误以为他死亡而欢庆，深感羞愧与悔恨。

改过决心

他决心摒弃过去恶行，向陆机、陆云请教，发奋学习，最终成为文武双全的忠臣，担任御史中丞等要职，以公正廉明著称。

四、结局

周处除三害后，不仅消除了地方灾害，更通过自我救赎成为历史典范。其故事被《晋书》《世说新语》等典籍记载，成为后世修身齐家的典型。

附：文化意义

该典故体现了“知错能改”的传统美德，常被用于教育人们克服自身缺陷。同时，周处从草莽英雄蜕变为国家栋梁的形象，也展现了个人成长与社会责任的关系。