《寒夜》是巴金创作的长篇小说，以抗战时期的重庆为背景，通过汪文宣、曾树生、汪母三人物的命运交织，展现了知识分子家庭在时代洪流中的悲剧。主要情节如下：

一、理想与现实的冲突

汪文宣与曾树生的理想破灭

汪文宣和曾树生是大学同学，曾共同怀揣“教育救国”的理想。抗战爆发后，他们逃难至重庆，但理想逐渐被残酷现实击碎。汪文宣成为图书公司校对员，曾树生则因性格敏感、患肺病陷入消沉，家庭经济拮据，理想主义色彩消退。

婚姻与理想的抉择

曾树生为逃避家庭压力，接受上司陈奉光的追求，导致与汪文宣的婚姻出现裂痕。汪母以传统伦理施压，曾树生在“孝”与“爱”之间挣扎，最终婚姻走向悲剧。

二、家庭关系的破裂

婆媳矛盾的激化

汪母与曾树生婆媳关系长期不和，经济困境加剧矛盾。曾树生患病后，婆媳冲突爆发，汪母带女儿玫离开重庆，家庭关系进一步恶化。

亲情的消逝与重构

汪文宣在重庆发现与玫、小宣（后确认为亲子）失联，经历痛苦后与玫团聚。曾树生在重庆与同学陈奉雅发展感情，家庭结构再次重组，但已物是人非。

三、社会背景的映射

抗战时期的社会缩影

小说通过个体命运，反映抗战时期重庆的动荡与知识分子群体的困境。如汪文宣的理想破灭，映射社会对知识分子的压抑。

传统与现代的冲突

曾树生的性格变化与时代背景密不可分。他既渴望突破传统礼俗，又无法适应社会变革，最终陷入精神崩溃。

四、结局的象征意义

小说以“寒夜”的永恒追问结尾：“夜的确太冷了。” 这句隐喻不仅指物质困境，更象征理想主义在残酷现实中的消逝，以及人性在苦难中的脆弱与坚韧。

《寒夜》通过细腻的情感刻画和深刻的社会批判，成为现代文学史上的经典之作，被誉为“二十世纪中国文学的里程碑”。