湖南和湘西的区别主要在于它们各自的定义和涵盖的范围：

定义

湖南：简称“湘”，是中国的一个省份，位于中国中南部，长江中游地区。

湘西：是湖南省的西部地区，特指湖南的西北部广大地区，与湖北、四川、重庆、贵州交界。

涵盖范围

湖南：包括全省各地市，如长沙市、株洲市、湘潭市、岳阳市、常德市、张家界市、益阳市、郴州市、永州市等。

湘西：主要包括张家界市、湘西自治州、怀化市和邵阳市西部的县（如绥宁等）。

经济和文化特点

湖南：经济较为发达，拥有长株潭经济圈等经济板块，文化上以汉族文化为主。

湘西：经济相对滞后，但拥有丰富的自然资源和民族文化，特别是土家族和苗族文化独特，有“湘西三大古谜”之称。

行政区划

湖南：全省划分为长株潭、大湘西、大湘南、洞庭湖等四大区域板块。

湘西：在行政区划上，湘西地区包括湘西土家族苗族自治州以及怀化市、邵阳市的部分县。

综上所述，湖南和湘西的主要区别在于它们各自的定义和涵盖的范围，湘西是湖南省内一个具有独特自然和文化资源的西部地区。