《宫锁心玉》比《步步惊心》更早播出，具体差异如下：

播出时间

《宫锁心玉》首播时间为 2011年1月31日，在湖南卫视播出。

《步步惊心》首播时间为 2011年9月10日，同样在湖南卫视，但时间晚于《宫锁心玉》。

制作与播出顺序

《宫锁心玉》开机时间为2010年7月，比《步步惊心》早3个月。

《步步惊心》开机时间为2010年12月，但实际播出时间晚于《宫锁心玉》。

相关背景

《宫锁心玉》因抢先播出并借助杨幂等明星效应，成为当年现象级电视剧。

《步步惊心》作为后出作品，虽口碑更佳且为原创，但受《宫锁心玉》热播影响，初期面临竞争压力。

综上，《宫锁心玉》在播出时间上早于《步步惊心》。