饕餮，读音为tāo tiè，是一种 传说中的神秘怪兽，以贪吃贪财著称。它最早出现在中国古代神话传说中，被描述为一种形象丑陋而凶猛的野兽，具有羊身人面、眼在腋下、虎齿人手等特点。饕餮因其极端的贪食行为，甚至发展到连自己的身体都吃掉的传说，因此常被用来比喻贪得无厌、不知满足的人或行为。

在古代文献中，饕餮的形象常被用来警示人们不要过度追求物质享受和财富，否则将遭受恶果。例如，《左传·文公十八年》中记载了一个缙云氏的不才子，因其贪吃贪财，被民众称为饕餮。此外，饕餮的形象也被广泛应用于古代铜器装饰，如鼎彝等，象征着镇宅祈福、出入平安。

随着时间的推移，饕餮的寓意逐渐从单纯的贪食之兽演变为更广泛地象征贪婪和邪恶。在现代汉语中，饕餮一词仍然被用来形容那些极度贪婪、贪吃的人或行为，通常带有贬义。同时，“老饕”一词则有时用于形容对美食有极高品味和喜好的人，但这个用法通常带有正面评价。