大年，又称过年，是中国最重要最隆重的传统节日，其由来有多种说法，主要包括以下几种：

年兽传说

相传古时有一种叫“年”的怪兽，凶猛异常，每逢除夕出来伤人畜。人们发现“年”最怕红色、火光和炸响，于是每逢除夕，家家户户贴红对联，燃放爆竹，烛火通明，守更待岁，驱赶“年”兽。久而久之，这就成了过年的习俗。

农历新年

大年源于古代的农历新年，其庆祝活动可追溯至商周时期，至今已有数千年的历史。在《诗经》中就有“岁岁年年，今又一年”的记载，体现了古人对时间流逝的感慨和对新一年的期盼。大年的庆祝活动，如贴春联、放鞭炮、团圆饭和拜年等，不仅丰富了人们的精神生活，也强化了家庭和社会的凝聚力。

农业丰收

春节与古代的农业生产密切相关。古人在一年结束的时候，会举行祭祀活动，感谢上天的恩赐，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。因此，“过大年”也是庆祝五谷丰登的一种方式。

岁首祈年祭祀

春节的起源可以追溯到古代中国的多个时期，其中最被普遍接受的说法是春节由虞舜时期兴起。相传公元前2000多年的一天，舜即天子位，带领部下人员祭拜天地，人们将这一天视为岁首，后来逐渐演变成了农历新年的由来，也就是我们现在所说的春节。

星占学家观点

关于“大年”的概念，据说渊源甚早。所谓“大年”，基本概念是：当世界开始存在的那一刻，五大行星全都位于白羊宫0°，也即黄经为零的位置上；当它们再次回归这一位置，就到了世界末日或黄金时代。这其间经过的时间，就是一个“大年”。这样看来，“大年”的概念起源就不会太早，似乎应该是希腊化时代或稍早一点的产物。

综合以上说法，大年的由来既有民间传说的成分，也有历史文献的记载，还有星占学家的观点。这些传说和习俗共同构成了中国春节丰富多彩的文化内涵。