勒内·笛卡尔（René Descartes）是一位杰出的法国哲学家、数学家和物理学家，被誉为“现代哲学之父”。他于1596年3月31日出生，并于1650年2月11日逝世。笛卡尔在哲学和科学领域的贡献极为深远，他的思想和理论对后世产生了巨大影响。

笛卡尔出生于法国安德尔-卢瓦尔省的图赖纳拉海，从小就展现出极高的天分。他在拉弗莱什城的一所耶稣会学校接受了八年半的教育，成为品学兼优的高材生。1612年，笛卡尔进入巴黎大学学习，并在那里开始了他的学术生涯。

1619年，笛卡尔因健康问题住院，这成为他人生的一个重要转折点。在住院期间，他开始思考关于人类存在和知识本质的问题，最终形成了他的哲学体系。笛卡尔的哲学思想对后世产生了深远的影响，特别是他的“我思故我在”这一著名命题，成为了现代哲学的基石之一。

除了哲学，笛卡尔在数学和物理学领域也有重要贡献。他因将几何坐标体系公式化而被认为是解析几何之父。笛卡尔的研究和方法对后来的科学家，包括艾萨克·牛顿，产生了重要影响。

笛卡尔在1650年2月11日因肺炎在瑞典斯德哥尔摩去世，享年54岁。尽管他的生命并不长，但他在哲学和科学领域的贡献使他成为了历史上最伟大的思想家之一。